希腊坐拥大大小小的岛屿三千多个,各具特色,其中以位于爱琴海的希俄斯岛最为神秘,有着“隐藏版梦幻岛屿之称”,据说是古希腊“医学之父”希波克拉底的故乡。
这座岛气候温和,阳光充足,地质却非常特殊,表面是石灰岩、地底则是火山岩,是一种外表看起来贫瘠干裂、内里却包含丰富矿物质的土质,整座山脉纵穿南北,形成一个天然的避风港。
岛上人口主要集中在东部靠近海岸的地方居住,而南部则种植着闻名世界的当地特产——希俄斯乳香树。
没听说过吧之前?所以它神秘而珍贵。
希俄斯乳香树是漆树科黄连木属的一个珍稀树种,与其他产地广泛分布的乳香树不同,该变种树产量有限,仅可在希俄斯岛南部栽培。从树上流出来的乳香胶,晶莹剔透,像泪珠一样,具有“希俄斯之泪”的美名。
每年6-9月,整个岛上开始弥漫着阵阵乳香,正是乳香收成的时间到了。这种乳香树在此已经栽种了上千年,价值堪比黄金。采摘方法只能依靠古法人工灌溉与采集,需要由岛上的男性和女性在一年的各个阶段中悉心照料。
男子负责天然的施肥和冬季的修剪,六月初,妇女们便开始负责清扫、整平和清理树干周围的地面,为了使乳香能在收割后快速恢复生长做准备。
六月中旬一过,富有经验的栽种者会挑选一种铁具,每隔4-5天在每棵树的树皮选择合适的位置切5-10个切口,香气四溢的乳香胶随之缓慢流出。
直到6月底割树尾以唤醒树木,让它产生自愈能力后,妇女们便会静候时机,一旦乳香胶凝固,就挑选出比较大颗的“希俄斯之泪”,加以洗净、晾干、并装在原木箱中,存放于阴凉干爽的场所,等2-3个月后,完全凝结成形,才能投入使用。
每年岛上的年长者都会负责将种植、切取以及采收乳香的技术传授给年轻一代。
希俄斯乳香依靠人工种植,产量极稀,乳香树长到5-6年才能生产树脂,十五年树龄仅能产出60-400克不等的乳香脂,大约需要40-50年,一颗乳香树才完全长成。
通常来说,1棵树1年大约能产出100克乳香胶,100克乳香胶仅能提炼出1克乳香油,在古时,乳香价值堪比黄金。
希俄斯乳香历史悠久,自发现起,就被广泛应用在香氛、医学、健康产品和化妆用品等各个领域。
当地有句谚语,流传在岛民之间:“从树干流下的乳香胶就像一滴散发香气的珍贵眼泪,带着愉悦心情、治愈疾病、缓解疼痛的魔法”。
在希腊,你会发现,很多吃的比如饼干、冰淇淋、蛋糕等,喝的比如橄榄油、甜酒等,用的比如香皂、化妆品等都跟希俄斯乳香有关。
希俄斯乳香,作为最古老的天然香氛之一,被誉为“最接近神的气味”,能够治愈人心、安神助眠,早在古希腊时期就作为奉献天神的珍贵祭品,非贵族不能擅用。
罗马人、意大利人、土耳其人都曾攻过打希俄斯,原因之一就是为了希俄斯乳香。希俄斯乳香,作为美妙的香氛材料,至今仍受到很多业界资深芳疗师的追捧。
不过,希俄斯乳香在医药界最被推崇的功效则是抗菌。
据说,曾经统治过希俄斯岛的土耳其人发明了以乳香胶为原料的口胶,在古时就十分受欢迎,它咀嚼起来十分香甜又能有效清洁口腔。
到了现代,人们又发现了希俄斯乳香的多种新用途,运用它来治疗疾病,尤其在抑制幽门螺杆菌、祛口臭、消除溃疡、调理肠胃等方面都十分优秀。
美国癌症预防专家芭芭拉·莱文博士就曾强力推荐希俄斯乳香,作为一种天然抗生素,来替代传统抗生素,杀灭幽门螺杆菌,从而避免过度使用抗生素对人体造成伤害。
天然抗生素主要通过干扰细菌细胞壁的合成、改变细菌内部的代谢方式来实现抗菌效果,安全无副作用,可用作日常使用。
目前,希俄斯乳香已获得欧盟PDO原产地保护,被列入《欧盟药典》、欧洲药品管理局(EMA)传统植物药、美国FDA目录。